K.A.H.W. Leenders
La formation du paysage du 'Gastels Laag'
Le Gastels Laag, près d'Oudenbosch, a subi un grand nombre de
transformations au cours des sept siècles passés. A l'origine
il s'agissait d'une tourbière naturelle, transformé en lac
d'eau douce après une periode d'exploitation pour l'extraction des
tourbes. L'incursion de la mer en 1421 ou 1424 apporta pendant une courte
période une sédimentation argileuse. Une digue fut élevée
pour protéger les terres de l'eau residuelle, après quoi
elles furent loties et exploit‚es comme pâturages. Ensuite le terrain
fut profondément remué et creusé par les paysans des
environs à la recherche de tourbe. Vers 1600, les terres du Gastels
Laag furent laissées à l'abandon, puis à nouveau mises
en valeur en tant que pâturages. Au début du 19ème
siècle, grâce à l'utilisation de tuyaux de bois et
au creusement de fossés d'évacuation des eaux, le Gastels
Laag bénéficia d'un meilleur drainage. Après 1900
le drainage fut encore amélioré, sans pour cela permetttre
une exploitation plus que marginale. En 1995 un project de 'renaturalisation'
a été mis en chantier.